내가 어릴 때부터 정보 혁명이라는 유령이 떠돌아다녔다. 초등학교 때부터 인류는 농업 혁명, 산업 혁명, 정보 혁명이라는 세 개의 물결을 거쳐왔다고들 말했다. 그래서 무엇이 바뀌었느냐고 사람들이 물으면 정확하게 말해주지는 않은 것 같다. "음……. 인터넷이라는 것을 통해 정보를 쉽게 획득한단다, 음……. 그리고 집에만 있던 전화기를 우리가 이제는 들고 다녀." 그런데 아무도 인터넷과 핸드폰이라는 게 세상을 얼마나 바꾸었는지는 정확히 말해주지 못했다. 그래서 사실 왜 정보 혁명이 산업 혁명만큼의 파급이 있다는 말인지는 사실 잘 이해가 가지 않았다. 수능을 보고 난 시점에 방문했던 서점에서는 장하준 박사의 책 『그들이 말하지 않는 23가지』가 베스트셀러였다. 그 책에서 가장 사이다 같이 느껴졌던 대목은 인터넷은 세탁기만큼도 세상을 바꾸지 못했다는 말이었다.

그러나 이제는 정보 혁명이라는 것이 점점 실체로 뚜렷하게 나타나고 있다. 씨앗 같은 단계에서 그저 유명무실한 것에 불과했던 정보 혁명이, 이제는 성숙기에 접어들어 실체로 나타나기 시작한 것이다. 내가 이런 생각이 들었던 것은 지난주에 연준이 금리를 한꺼번에 0.5%를 내린 이유에 대해 연준 전문가라고도 불리는 신한은행 오건영 씨가 삼프로TV에 나와 해설하는 영상을 보면서부터였다.

오건영 씨는 이번 연준의 결정에 대해 자신이 이해한 바를 설명하기 위해서 먼저 이번 추석에 화제가 된 T맵이 일으킨 ‘농로대란’ 사건을 화두로 던지며 시작했다. 추석 귀경길에 내비게이션의 추천경로를 따라서 운전을 하던 운전자들은 교통체증을 피할 수 있는 대체 경로로 좁은 논길을 안내받았다. 그러나 문제는 그 대체 경로를 안내받은 게 단순히 한두 차량이 아니었다는 것이다. 많은 차량이 좁은 논길에 몰렸고, 해당 도로는 그 많은 차량을 소화할 수 있는 역량이 없는 좁은 도로였다. 그렇기에 사람들은 해당 논길에서 정체된 채 시간을 보내야만 했던 것이다. 이전에는 ‘지역 주민들만 알 수 있을 만한 ...