기레기 ‘언간’의 간사한 수법은 우리가 지금까지 살펴 보았듯이 실로 다양하다. 그 중에서도 힘 있는 자에 대한 ‘아부’ 내지 ‘아첨’은 단연 으뜸이다. 모든 음모와 간사모략의 출발은 상대의 마음을 공략하는 ‘아첨의 기술’, 즉 ‘첨유지술(諂諛之術)’이다. 아첨에는 교묘한 말과 알랑거리는 얼굴이 기본적으로 따른다. 그래서 공자(孔子, 기원전551~기원전479)는 “교언영색(巧言令色), 선의인(鮮矣仁)”이라고 잘라 말했다.(《논어》 <학이> 편) “교묘한 말과 알랑거리는 얼굴은 어질지 않다”는 뜻으로, 인위적으로 또 가식적으로 꾸미는 말과 얼굴에서는 진정성을 찾기 힘들다는 말이다. 

인간이 의도적으로 자신의 말과 표정을 꾸미기 시작하면서 이런 ‘아첨술’은 보다 다양해졌고, 그를 이용한 간사모략은 더욱 심각해졌다. 인성의 약점을 공략하는 아첨의 기술은 그 효과가 대단해서 멀쩡한 사람도 일 없이 당하기 일쑤다. 이 ‘아첨술’에 중독되면 약도 없다. 특히 ‘언간’의 이 ‘아부’와 ‘아첨’에 휘둘려 신세를...