기자조선은 우리나라 역사에서 사라진 나라이다.

단군이 중국에서 온 망명객 기자에게 왕위를 넘겨주었고, 기자조선은 천 년을 이어가다가 연나라 망명객 위만에게 나라를 빼앗기고 그 왕 준은 남쪽으로 도망쳐서 마한에서 나라를 세웠다고 한다.

이성계가 세운 조선에서는 기자조선을 자랑스럽게 생각했다. 흔히 아는 "동방예의지국"이라는 말은 기자조선에서 유래한 것이다. 기자가 예의를 가르쳐서 동방예의지국이 된 것이다.

구한말(이 말을 쓰지 말자는 의견은 종종 보는데, 왕국 조선과 대한제국 사이의 시기를 지칭하기에 이 말이 매우 적합하다고 생각한다) "근대 국가"라는 개념에 처음 눈 뜬 사람들은 기자를 높이 평가했다. 중국과 대립하여, 중국 못지 않은 나라임을 증명할 수 있는 존재라 여겼던 것이다. 하지만 "민족"이라는 개념에 눈 뜬 사람들은 이건 아니라고 생각했다. 

기자는 중국에서 온 망명객이다. 중국인이다. 한국인과 중국인은 다르다. 다른 민족에서 온 사람이 왕이 되어 다스렸다는 것은 인정할 수 없다. 기자의 통치는 식민통치와 다를 것이 없다. 그들의 사고는 이렇게 나아갔다.

여기에 더해서 식민사관이 덧씌워졌다. 식민사관의 타율성 이론, 즉 한국사는 주변국에 의해서 좌우되었다는 이야기가 기자조선에 딱 맞는 이야기였다. 그래서 단군의 이야기는 신화이고, 기자는 그나마 사료가 있다고 하여 기자조선으로부터 한국사를 시작하는 것을 보고 식민사관이 기자조선을 밀고 있다고 판단했다. 기자조선에 대한 반감은 더욱 커졌다.

그리고 역사 연구가 진...