유사과학이 왜, 어떻게 만들어지는 지 두 번에 걸쳐 이야기합니다.

확인할 수 없는 신념

어느 산골에 신묘한 힘을 가진 생명의 물이 있다 합니다. 아픈 어미를 둔 딸이 굽이굽이 긴 길을 올라 샘에 도착합니다. 샘을 지키는 이에게 몇 달을 모은 돈을 주곤 한 방울 씩 솟아나는 물을 병에 조심스레 담습니다. 집에 와서 와병중인 어머니에게 물을 드립니다. 혹시나 한 방울이라도 흘릴까 조심스레 마십니다. 

그러나 어머니는 차도가 없습니다. 딸은 다시 산을 올라가 샘 지기에게 항의를 합니다. 하지만 샘지기는 딸의 말에 고개를 젓습니다. 그의 말인즉 ‘이 물은 믿음으로 마셔야 합니다. 어머님께서 믿음이 부족해서 낫지 않은 것입니다. 믿는 마음 한 구석에 혹시라도 낫지 않으면 어떻게 하나란 마음이 있었을 것입니다.’

   

실제 그 물을 마시고 나았다고 간증하는 사람도 있습니다. 물론 낫지 못한 사람도 있지요. 이 샘물은 정말 기적의 물일까요? 전제 조건은 ‘온전한 믿음을 가질 것’입니다. 샘지기는 자신의 말을 ‘정말로’ 믿고 있을 수도 있고, 아니면 ‘사기를’ 치고 있을 수도 있습니다. 그러나 불행하게도 우리는 그 물이 정말 ‘그런 전제 조건 아래’ 사람을 낫게 하는지 확인할 수 없습니다. 그 물의 효능은 ‘그런 전제 조건’ 아래에서 과학적으로 증명이 되질 않습니다. 낫지 않은 이에겐 ‘믿음이 부족해서’라고 하면 최소한 현재의 과학 수준에선 우리가 그걸 확인할 수 없기 때문이지요. 반대로 나은 사람도 ‘온전한 믿음을 가졌기 때문’인지 아니면 다른 이유가 있는지도 확인할 수 없습니다. 그래서 그 물을 마시고 내가 나을 수 있는지 없는지를 알 수 없게 됩니다. 

   

과학은 확인 가능한 사실만을 다룹니다. 실험이나 측정 결과 틀리다고 혹은 맞았다고...