우리나라는 아직 노벨평화상 외에는 노벨물리학상이나 문학상을 받은 사람이 없습니다. 이웃 나라 일본은 25명의 노벨상 수상자를 배출해서 노벨상 발표 시즌만 되면 언론에서는 이를 부러워하는 기사를 쏟아내곤 했습니다. 일본인 최초의 노벨상 수상자는 유카와 히데키입니다. 유카와 히데기는 물리학자로서 중간자의 존재를 예측했는데, 중간자가 실제로 관측되면서 1949년에 노벨물리학상을 받았습니다. 유카와 히데기는 어릴 때부터 중국 고전을 공부했는데 그가 중간자의 존재를 예측할 때 도덕경의 한 문장이 떠올랐다고 합니다.      

도는 하나를 낳고,                       

하나는 둘을 낳고,                       

둘은 셋을 낳고,                         

셋은 만물을 낳는다.                     

만물은 음을 지고 양을 껴안고,           

가운데 기氣로써 조화를 이룬다.         

도생일道生一,

일생이一生二,

이생삼二生三,

삼생만물三生萬物,

만물부음이포양萬物負陰而抱陽,

중기이위화中氣以爲和.

- 41장     

유카와 히데키는 《도덕경》 41장에 나오는 ‘만물은 음을 지고 양을 안고 있다. 가운데 기로써 조화를 이룬다’는 문장을 떠올리면서 추론을 펼쳐나갔다고 합니다. 양陽...