이 시대에 상식을 외치는 사람은 둘 중 하나입니다. 더 이상 상식이 통하지 않는 현실을 외면하는 수구주의자거나, 자신의 상식이 모두에게 통한다고 믿는 독단주의자이거나. 어느 쪽이든, 그다지 합리적인 사람은 아닐 것입니다. 

대체로, 상식은 한 사회 구성원이 공유하는 판단 감각이라는 뜻입니다. 여기서 말하는 판단 감각은 옳고 그름을 순식간에 판단하는 자동 사고 또는 직관 같은 정신활동을 말합니다. 소금이 혀에 닿으면 곧바로 짜다고 느끼는 것처럼, 우리는 어떤 상황이나 명제를 보면 순식간에 옳고 그름을 판단합니다. 시각이나 후각 뿐만 아니라, 도덕 규범과 논리 규칙도 감각의 영역입니다. 사회 구성원 다수가 어떤 도덕, 논리 감각을 공유할 때, 그 감각이 곧 상식이라고 불립니다. 

과거에는 상식이 힘을 가질 수 있었습니다. 공적으로든 사적으로든, 다수가 공유하는 감각과 어긋나는 사람을 무자비하게 배제했기 때문입니다. 사람들은 눈치껏 다수와 호흡을 맞춰야 했고, 그러...