서양 사람들은 중국 같은 고대 문명을 지닌 나라에서 어째서 예수 같은 신이 존재하지 않는지 궁금해한다는 글을 읽은 적이 있습니다. 중국만 없지 않죠. 우리나라도 예수 같은 유일신, 초월적 존재를 믿는 종교는 없었습니다. 처음부터 없었던 것은 아닙니다. 고대 중국 사람들도 이 세상을 주재하는 초월적 존재가 있다고 생각했습니다. 그 존재의 이름은 ‘상제上帝’입니다. 고대 중국인들은 상제가 이 세상을 주재한다고 생각해서 어떤 일을 할 때마다 상제에게 그 일을 해야 할지 말지 물어보았습니다. 상제라는 초월적 존재에게 물어보는 행위가 요즘 우리가 점占이라고 부르는 행위의 기원입니다. ‘점占’자는 ‘복卜’과 ‘구口’로 이루어져 있습니다. 풀이하면 점占은 ‘복卜에 묻다’라는 뜻입니다. 복卜은 거북 배딱지와 짐승뼈를 뜨거운 불로 지진 뒤 갈라진 모양을 상형화한 글자입니다. 고대 중국인들은 卜자가 상제가 내려주는 질문에 대한 답변, 미래에 대한 계시라고 생각했습니다. 그래서 복을 행하기 전에 항상 상제에게 질문을 했습니다. 그 질문은 복을 마친 뒤 복을 행하는 데 사용한 거북 배딱지에 새겨 두었습니다. 이 문자들이 우리가 갑골문이라고 부르는 문자입니다.      

물어봅니다. 8월에 상제께서 많은 비를 내리지 않겠습니까? 정유일에 비가 내렸는데 갑인일까지 계속되었고, 18일 동안 내렸다. 9월이었다.  - 《갑골문 합집》 10,976편 앞면     

이 복은 상제에게 비가 많이 내릴지 말지를 물어본 겁니다. 그리고 그에 대한 상제의 답변은 卜과 같은 형태의 갈라짐으로 나타나고 이에 대한 해석은 질문 다음에 적어 놓거나, 실제로 이 해석이 들어맞았는지에 대한 여부도 적어 놓기도 하였습니다.      

계해일에 복을 칩니다. ‘각’이 물어봅니다. 오는 갑자일에 비가 내리지 않겠습니까? 갑자일에 비가 적게 내렸다. - 《갑골문 합집》 12,973편      

물어봅니다. ‘둔’에게 수갑을 채울가요? 왕께서 점을 해석해 말했다. ‘채우라’. - 합집 697편 뒷면   

  

계축일에 점을...