서로 사랑하는 남녀 간에 협박과 폭행, 심지어 살인까지 저지르는 이른바 ‘교제범죄’가 갈수록 심각해지고 있다. 범죄의 형태에서 드러났듯 이미 그 수위는 단순히 연인 간의 다툼 수준을 훌쩍 넘어선 지 오래다. 범행 의도나 방식 역시 상당히 잔혹한 수준이다. 특히 가장 믿고 의지했던 사람에게 끔찍한 일을 당한 피해자의 고통은 일반 강력범죄에 비해 더욱 큰 편이다.

 

사법당국은 이미 교제폭력의 심각성을 인지하고 강력 처벌을 천명한 상태다. 다만 일반범죄와의 차별성 없는 처벌과 피해자 보호 조치에 대해서는 아쉽다는 지적이 많다. 상대방의 모든 것을 알다시피 한 연인 관계에서 발생한 탓에 처벌 이후에도 재범 발생 가능성이 높다는 이유에서다. 실제 피해자들은 끔찍한 고통의 기억에서 헤어 나오지 못하고 무엇보다 또 다시 피해를 당할까 두려워 일상생활에 큰 어려움을 겪는 경우가 다반사인 것으로 나타났다.

 

 

경찰 등에 따르면 얼마 전 목포시의 한 상가건물 화장실에서 여성의 시신이 발견됐다. 발견 당시 피해 여성은 변기 위에 엎드려 구토하는 자세를 취하고 있었다. CCTV 등을 통해 확인된 범인의 정체는 목포 해양경찰서 소속 현직 경찰관인 최모 씨(30·남)였다. 최 씨와 피해 여성은 연인 관계로 밝혀졌다. 최 씨는 경찰 조사에서 “평소 잦은 다툼이 있었다. 순간적으로 화가 나 가격하고 목을 졸랐다”며 우...