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[질문받습니다] 지구에 이게 무슨 일?

이정모
이정모 인증된 계정 · 과학 커뮤니케이터
2023/11/01
alookso 유두호
지구는 아름답습니다. 지구는 파란색과 흰색이 잘 어우러졌습니다. 파란색은 바다, 흰색은 구름이죠. 이 아름다운 모습을 우리는 블루마블이라고 부릅니다. 물이 있어 지구엔 생명도 살 수 있습니다. 지구는 다른 행성에 비해 생명이 살기 좋은 곳입니다. 태양으로부터 적당한 거리에 떨어져 있고 또 적당한 사이즈여서 적당한 중력에 적당한 공기를 가지고 있습니다. 생명이 존재하기에 지구는 아름답습니다.

반면 다른 태양계 행성들은 어떨까요? 목성, 토성 그리고 천왕성과 해왕성에도 H2O가 있긴 합니다. 하지만 지구의 물과는 다릅니다.  H2O가 기체로만 존재하는 기체 행성이기에 생명이 살 수 없습니다. 발 디딜 땅도, 헤엄칠 바다도 없기 때문입니다.

그렇다면 수성, 금성, 화성 같은 암석형 행성은요?
수성, 금성은 뜨겁고 화성은 추워서 생명이 살지 못합니다.
금성은 평균 온도가 473도나 되고, 화성은 영하 63도나 됩니다.

금성은 왜 이렇게 뜨겁고 화성은 또 왜 그리도 추울까요?
태양과의 거리 때문이라고 답하실 분들이 많을 거 같습니다.

하지만 땡! 금성이 태양과 가깝고 화성은 먼 건 사실입니다.
그런데 수성의 온도는 금성보다 낮습니다. 

왜 그럴까요?
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생화학과 유기화학을 연구했지만 박사는 아니다. 안양대학교 교수와 서대문자연사박물관, 서울시립과학관, 국립과천과학관 관장을 지냈다. 『과학이 가르쳐 준 것들』 『저도 과학은 어렵습니다만』 『과학관으로 온 엉뚱한 질문들』 『달력과 권력』 『공생 멸종 진화』 등을 썼다.
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