한 고조 유방은 초한전쟁에서 서초패왕 항우를 격파하고 통일 한(漢) 왕조를 수립합니다. 한 왕조는 부족이나 제후 연합체에 가까웠던 고대 상(商)이나 주(周)왕조, 그리고 고작 15년 정도밖에 지속하지 못한 중국 최초의 통일 왕조 진(秦)과 달리 4백여 년을 지속하면서 중국이 2천 년이 넘도록 통일된 영역으로 이어질 수 있었던 기틀을 마련합니다. 그뿐만이 아닙니다. 통일 한 왕조 시대는 한자를 비롯한 중국 문화가 한반도, 베트남, 일본 등지로 확산하면서 동아시아 문화권이라는 영역의 토대 또한 마련됩니다.
  그런데 이 같은 한 왕조를 세운 유방은 욕쟁이 건달이었습니다. 사마천의 사기만 보더라도 유방이 건달 출신인 데다 언행이 천박했고 욕지거리를 일삼았다는 기록이 여러 군데 보입니다. 이런 인물이 어떻게 한 고조가 될 수 있었을까요?
  유방은 주류 사회에서는 분명 건달이었습니다. 하지만 그런 유방은 주색잡기와 싸움...