한 가지 얹어보자면 박쥐가 바이러스 전파에 큰 영향을 끼치고 있는 것은 박쥐의 독특한 면역체계 때문입니다.
"인터페론"이라는 단어를 최근 들어 들어보신 적 있나요?
인터페론은 면역세포가 감염원을 감지했을 때 이에 대항하는 면역 기작을 일으키기 위해서 분비하는 물질입니다. 이 현상이 과다하게 발현되면 알러지나 자가면역 질환이 일어난다고 알려져 있고, 최근에는 "싸이토카인 폭풍"이라는 현상과 관련해서도 설명이 되어있습니다.
그런데 박쥐에서는 아주 독특하게도 감염 없이도 인터페론이라는 물질이 일정량 항시 분비되고 있습니다.
때문에 바이러스가 과하게 증식해서 숙주를 해치거나 면역반응 때문에 자신의 세포를 스스로 공격하는 상황을 모두 모면할 수 있게 된 것이죠. 간단히 말하면 적정량의 바이러스를 보유하고 살아가게 하도...