평소와 다름없는 퇴근길이었다. 퇴근 중에 오랜만에 친한 동료샘과 근황토크를 나누며 '세상은 넓고 이상한 사람은 많다'라는 사실을 새삼 뼈저리게 깨달았다. 동료샘이 겪은 너무도 황당한 일들에 헛웃음을 지으며 통화를 끝내고 나니, 아까부터 나를 애타게 기다리고 있는 우리 집 강아지의 얼굴이 보였다.

   미안한 마음이 들어 통화를 끝내자마자 강아지 목줄을 채워 동네 산책을 나섰다. 며칠째 비가 오고 흐린 날씨 때문에 제대로 산책하지 못한 지 꼬박 4일 만이었다. 아니나 다를까 너무 신난 강아지는 발걸음도 경쾌하게 집을 나섰고, 여기저기 킁킁 냄새를 맡아가며 맑은 하늘과 깨끗해진 거리를 한껏 즐겼다.

   나 역시 며칠 만에 보는 햇살이 반가웠다. 평소보다 조금 더 긴 거리의 산책코스를 정해 다니며 여기저기 예쁘게 핀 나무수국과 붉은 병꽃나무를 즐기고 있었다. 공원을 한 바퀴 돌고 나서 사거리에서 보행자 신호가 바뀌길 기다렸다. 봉봉이는 왼쪽으로 건너자고 나를 끌어댔다. 

   마침내 초록불이 켜지고 강아지가 원하는 방향으로 함께 길을 건넜다. 횡단보도 근처라서 여러 사람이 있길래, 목줄을 짧게 잡고 길가 수풀 쪽으로 이동하는데, 어떤 아저씨가 줄을 잡으라며 쌍욕을 내뱉었다. 순간 당황하기도 하고 어이가 없었다. 신호가 다시 바뀌고 아저씨가 길을 건너길래 억울한 마음이 들어 뒤를 쫓아갔다.

   "아저씨! 저 아세요? 처음 보는 사람한테 왜 욕하세요? 목줄을 짧게 잡으라고 하셨는데 그럼 강아지 목을 아예 틀어쥐고 다녀요? 법적으로도 2m 이하면 되는데 지금 1m도 안 되거든요?" 했다. 아저씨는 개가 자기 쪽으...