君舟民水 "물은 배를 띄울수도 있고 뒤집을 수도 있다"는 당태종 이세민과 위정의 이야기로 인해 사람들에게 화제가 되었지만 사실 이 사자성어 최초의 출처는 '荀子'였다.  

물은 배를 띄울 수도 있고 뒤집을 수도 있다. 이를 "民水君舟說"로 요약 할 수 있다.  '民水君舟說'은 순자가 제시한 중요한 정치사상이다. 백성의 힘을 중시하는 순자는 백성이 사회의 기초이자 군주가 될 수 있는 유일한 원천이라고 했다.

'순자'가 백성을 '물'로, 군주를 '배'에 비유한것은 매우 생동적이고 타당한 비유이다. 배는 작은 한 척에 불과하지만 물은 넓고 끝이 없으며, 물은 배를 띄우고 뒤집을 수 있는 능력이 있어 군주를 지지하거나 반대하는 능동적인 힘을 가지고 있음을 나타낸다.

백성이 군주의 통치에 복종해야 군주의 지...