정치권에서 MZ 세대에 대한 관심은 그 어느 때보다 뜨겁다. MZ 세대가 처음 뉴스에 등장하기 시작한 건 주민등록번호 앞자리가 0으로 시작하는 2000년대생이 성인이 되기 직전인 2018년 겨울 즈음이었다. 다가오는 2019년을 대비하기 위한 다양한 트렌드를 분석하기 위한 리포트들이 쏟아졌다. 그리고 그 리포트들이 주목한 새로운 소비층이 이제 새로 성인이 된 Z 세대라 불리는 이들과 사회 초년생이 된 밀레니엄 세대를 포괄한 MZ 세대였다. 기성세대가 보기엔 뭔가 이전과 다른, 이기적이긴 하지만 자기들만의 문법이 있는 이해할 수 없는 세대였다.

새로운 세대에 대한 분석은 예전부터 있었지만, 그동안 젊은 세대가 진입하지 못했던 주류 정치 사회의 중심으로 MZ 세대가 첫 발을 내디디니 이 세대에 대한 관심은 폭발했다. 각종 주류 언론에서 MZ 세대는 대체 기성세대와 어떤 차이가 있길래 기존 정치 언어로 통하지 않는 것인가 주목하기 시작했다. 젊은 층에 관심이 없는 듯했던 주류 세대가 관심을 가지니 나도 2030의 일원으로 반갑기는 했다. 하지만, 기성세대의 관심은 새롭게 등장한 세대의 현상을 분석하는 것에 그쳤다. 새롭게 학계에 보고된 동물을 보고하듯이 MZ 세대가 가진 특징을 줄줄 나열하기만 했다.

“밀레니얼 세대와 Z세대를 통칭하는 말이고, 디지털에 익숙하니 모바일을 우선적으로 사용하고, 최신 트렌드에 민감하고, 이색적인 경험을 추구한다. 집단보다는 개인의 행복을, 소유보다 공유를, 상품보다 경험을 중시하는 소비 특징이 있고… (시사상식사전, pmg 지식엔진연구소)”

개인의 행복을 추구하고, 경험을 중시하고, 최신 트렌드에 민감하다. 마치 모두 같은 연구 보고서를 보듯이 똑같은 말만 반복한다. 그렇다면 이들은, 왜 이런 특징을 가지게 되었는가에 대해 말하는 사람들은 극히 드물었다. 기껏 해봐야 스마트폰에 익숙하고, 디지털 세대이기 때문이다 라는 말이 끝이었다.

스마트폰에 익숙하고 디지털 세대라 컴퓨터와 친숙한 건 MZ 세대가 가진 특징 중 하나이지 이들이 이렇게...