인류의 문명이 비약적으로 발전한 산업혁명의 시기인 19세기를 지나 20세기에 들어서서 인류의 역사에는 2번의 큰 전쟁이 있었습니다. 전쟁 자체는 고대서부터 계속 있었지만 20세기 넘어서서 발생한 2번의 세계대전은 인류의 역사에 여러 가지 획을 남겼지요. 특히 2차 세계대전은 인류 역사에 2023년 현재까지 여러 흔적을 남겨놓았습니다. 이 큰 전쟁이 진행되던 시기에 많은 남성이 전쟁터에 나가 싸웠습니다. 그리고 많은 여성이 공장에 나가서 군수물자를 생산하거나 심지어 소련과 같은 몇몇 국가에서는 전쟁터에 남성과 함께 참전해서 적과 싸우기도 하였습니다. 이 시기에도 여성 고생물학자들이 있었을까요? 이번 글에서는 독일에서 활동하다가 나치 정권의 박해를 피해서 미국으로 이민가서 여러 업적을 남긴 위대한 여성 고생물학자에 대해서 이야기해보았습니다.

(1). 틸리 에딩거
고생물의 두뇌를 연구하는 학문을 고생물신경학(Paleoneurology)이라고 합니다. 대략 100여 년 전 즈음인 1920년대에 이 고생물신경학 연구사에서 공헌을 한 위대한 고생물학자가 있었지요. 틸리 에딩거(Tilly Edinger)라는 고생물학자였습니다.

틸리 에딩거는 1897년생이었습니다. 그녀의 아버지 루드윙 에딩거(Ludwig Edinger)는 신경과학자로, 독일 프랑크푸르트의 신경과학 재단을 설립하였을 정도로 명망이 있고 부유한 과학자였습니다. 그 덕분에 틸리 에딩거는 어릴 적부터 신경과학이라는 분야에 매우 친숙하였습니다. 그녀는 1912년에 오스트리아의 고생물학자 오테니오 아벨이 저술한 고생물학(Palaeobiologie)이라는 책을 읽고 고생물학 연구에 뜻을 품게 되었습니다.

아이러니하게도 틸리의 부모님...