예수 당시의 유대 지방은 아그리파 통치 기간(서기 41-44)을 제외하고 로마의 직할지였다. 유일신 숭배자인 유대인은 다신교 문화의 로마인과 끊임없이 마찰을 일으켰다. 서기 39년경에는 칼리굴라 황제가 신을 자처해 유대인을 자극하기도 했다.

바이블에 열심당원으로 번역된 젤롯당은 예루살렘 성전을 통해 착취를 일삼던 제사장들을 암살하고 성전세 명목으로 작성된 채무문서를 불태우기도 했다. 결국 서기 66년 전쟁이 발발했고, 서기 70년 티투스의 로마군이 예루살렘을 함락시키고 유대인 저항군을 진압함으로써 전쟁은 사실상 끝이 난다. 이 패배로 유대인들은 로마 전역으로 펴져나가는데, ...