베트남 쌀국수 퍼 phở는 한국에 진출하자마자 금세 큰 인기를 얻었다. 어떻게 아느냐면, 내가 딱 그 세대라서다. 1998년에 서울 삼성동에 포호아 1호점이 오픈했을 때부터 다닌 세대. 당시의 쌀국수 열풍은 실로 굉장해, 포호아의 뒤를 이어 포타이, 포베이, 호아빈 등의 체인점이 비 온 뒤 죽순마냥 쑤욱쑤욱 생겨났다. 아니, 이게 무슨 일이래. 뜬금없이 베트남 음식이라니. 그런데 생각해 보면, 이건 딱 한국인이 좋아할 만하다. 냉면 대접 찜쪄먹게 큰 그릇 가득 뜨거운 고깃국물이 찰랑대는 음식이니까. 우리가 또 차암 뜨거운 국물 좋아하잖아. 전국 어딜 가든 그 동네 명물 음식은 대부분 탕이다. 뻘겋거나 맑거나의 차이가 있을 뿐, 이름만 다를 뿐, 하나같이 뼈와 고기를 하염없이 우린 뜨거운 탕. 명물 간식 역시 모양과 이름만 다른 팥 넣은 풀빵이 대부분이고. 어쨌든 그 고깃국물에다 면을, 그것도 콕 집어 쌀로 만든 면을 한 바가지 넣어주기까지 하니, 이게 또 한국인의 심금을 에밀레...