2차 대전이 끝난 후, 혼란스러웠던 세계는 미국과 소련 양대 강대국의 경쟁이 시작된 냉전의 시기로 바로 돌입했다. 전쟁이 끝난지 몇 년 안 된 1947년, 미국에서는 최초의 컴퓨터라 불리는 에니악 (ENIAC)이 작동을 시작했다. 이 컴퓨터는 탄도 계산 같은 복잡한 계산을 굉장히 빨리, 그리고 정확하게 끝낼 수 있다는 것이 알려지기 시작하면서 세상의 관심을 끌기 시작했다. 탄도 계산은 포탄의 궤도 계산에만 쓰일 필요는 없었다. 거의 비슷한 계산을 우주 발사체, 즉, 로켓 궤도 계산에도 적용할 수 있었기 때문이다. 이는 컴퓨터가 군사적 목적으로 본격적으로 활용될 가능성이 열렸음을 의미했다. 1950년대로 접어들자, 미-소 양국의 냉전 경쟁은 본격적으로 체제 경쟁으로, 특히 체제의 우수성을 선전하기에 제격인 우주 개발 경쟁으로 바뀌기 시작했다. 우주로 가기 위해서는 지구의 중력을 벗어나기 위해 필요한 로켓의 추력 계산, 안정적인 궤도를 찾기 위한 계산, 회수를 위한 자세 제어, 실...