프로방스 지역에는 예술가들과 인연이 있는 도시가 많다. 액상프로방스(Aix-en-Provence)도 그중 하나인데, 이곳은 분수가 많은 것으로도 유명하다. 어릴 때 여행을 할 때에는 박물관이나 갤러리에 가는 것을 즐기지 않았는데 언젠가부터 그림을 보는 게 좋아졌다. 글을 읽으면 머릿속으로 그림이 저절로 떠오르고, 그림을 보면 그림 속 정지된 순간 이전과 이후의 이야기가 떠오르는 것을 느낀 순간부터였다.  예술이란 결국 각자 다른 방법으로 하고 싶은 이야기를 하는 것이고, 난 이야기를 좋아하니까 그림을 좋아할 수밖에 없는 것은 아닐까.

부지런히 움직여 액상프로방스 인근에 있는 라벤더 꽃밭으로 향했다. 6월 말부터 7월 말까지 라벤더가 피는 시기라 해서 그 시기를 맞춰 왔으니 꽃밭 구경을 해보지 싶었다. 이곳은 가족이 운영하는 농장인데 꽃밭 한편에서 라벤더 향이 더해진 비누를 만들 수 있어 아이들이 체험하기에 아주 그만이었다. 여행지에서 비누를 몇 개 사서 집에 돌아가면 손을 씻을 때마다 여행지가 생각날 것 같다고 생각하고 있었는데 아이들이 직접 만든 비누여서 더없이 좋은 기념품이 되었다.

우리에게 어디에서 왔냐고 물어보는 어여쁜 직원의 질문으로 우리의 대화가 시작했다. 한국에서 왔다고 하니 그분이 ‘안녕하세요’라고 인사를 건네며 오는 9월에 교환학생으로 충북대학교에 간다고 했다. 반가운 마음에 이런저런 이야기를 하다가 인스타그램 친구를 맺었다. 내가 비록 한국에 살지는 않지만, 절체절명의...