스태미나의 상징 장어(長魚)!! 

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생김새가 유사하여 일반인이 구분하기 어렵지만, 장어는 종류에 따라 가격 차이가 많이 나기 때문에 구별할 줄 알아야 합니다. 내가 살 때와 남이 사줄 때에 따라서 먹어야 하는 장어가 달라지기 때문입니다.

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세밀히 분류하면 수백 종의 장어류가 있겠지만, 우리는 학자가 아니니까요. 우리가 실생활에서 접하는 4가지의 장어만 정리해 보겠습니다.

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표준명 : 뱀장어

방언 : 민물장어, 풍천장어

일어 : 우나기(ウナギ)

제철 : 6월~10월

등 쪽은 흑갈색, 배 쪽은 은갈색 을 띕니다. 우리가 보통 "스태미나", "몸이 허할 때 먹어야 하는 음식"의 대명사로 생각하는 민물 장어가 바로 뱀장어입니다. 우리가 주로 먹는 것은 자포니카 종(극동산) 뱀장어라고 생각하면 됩니다.

강에서 자연산 뱀장어를 잡기 때문에 민물장어라고 표현하는데요. 뱀장어는 사실 바다에서 태어납니다. 

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연어는 강에서 태어나 바다에서 살다 산란을 위해 강으로 돌아오는데, 반대로 민물장어는 바다에서 태어나 강으로 와서 생활하다 때가 되면 산란을 위해 바다로 돌아갑니다. 

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민물 장어의 출생에 관해선 여전히 미스터리한 부분이 많은데요. 민물에 살던 뱀장어는 짝짓기를 위해 지구에서 가장 깊은 마리아나 해구로 이동합니다.(수심 8,000미터~1만 미터) 

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<마리아나 해구>

이곳에 도착한 뱀장어들은 짝짓기를 한 후 알을 낳고 생명을 마감합니다. 마리아나 해구 심연 어딘가에서 태어난 장어의 치어들은 DNA의 명령에 의해 한국, 일본의 강으로 헤엄쳐 갑니다. 

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영양학적인 부분은 차치하더라도 이런 삶을 사는 장어라니, 그 여정을 생각하는 것만으로 활력이 생기지 않습니까?

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장어는 가격이 비싼 만큼 인공부화를 위한 연구를 계속하고 있지만, 아직도 그 완성도가 높지 않은 것으로 알고 있습니다. 현재는 마리아나 해구에서 태어...