최양은 어린 시절, ‘나는 애기 많이 낳을 거야!’ 라고 천진난만하게 말하고 다니는 아이였다. 스물다섯에 결혼해서, 서른 전에 최소 둘을 낳고 싶었다. 지금의 최양이 보기에 순진하고 세상 물정 모르는 말이었지만, 진심이었다. 앞선 에피소드에서도 언급했지만, 최양은 일평생 결혼에 긍정적이었고, 아이를 정말 좋아한다.

최양의 엄마는 최양과 두 바퀴 띠 동갑이다. 24살 차이. 24살에 출산을 했다는 의미다. 최양은 젊은 엄마를 가졌다는 것에 큰 자부심과 행복을 느꼈다. 엄마를 보고 언니인 줄 알았다는 말이, 친구들이 우리 엄마를 ‘젊고 예쁜 엄마’로 기억한다는 사실이 최양을 기쁘게 했다. 최양의 엄마는 외모 뿐 아니라 실제로도 친구 같은 엄마가 되어 주었다. 최양이 좋아하는 아이돌 영상을 함께 봐주고, 노래방을 함께 가고, 고민을 들어주는 엄마를 보며, 최양은 나도 이 다음에 저런 엄마가 돼야겠다고 생각했다.

그러나 최양의 꿈은 시대를 잘못 만나 이뤄질 수 없게 되었다. 많이는 커녕, 하나라도 가능할지 의문이다.  어른이 되어 세상 밖으로 나와 보니, 내가 꾸었던 꿈이 얼마나 순진한 것이었는지 느꼈다. 내가 얼마나 아이를 낳고 싶냐와는 별개로, 낳을 수 있는 환경이 조성되느냐가 중요하다.

사회생활을 막 시작하던 20대 초중반의 최양은 임신과 출산으로 인해 자신이 잃게 될 것들에 대해 생각했다. 커리어의 위기가 가장 큰 문제였다. 최양에게는 그 어떤 것보다 자아실현이 중요했기에. 아무리 아이를 좋아하고, 엄마가 되고 싶어도, 꿈을 포기하면서는 아니었다. 그런 삶을 최양은 상상해 본 적 조차 없다. 

그러나 결혼을 고민할 무렵부터 최양의 생각은 조금 달라졌다. 커리어? 오히려 포기할 수도 있을 것 같다. 사랑하는 남편과 아이, 가정을 위해서, (그러겠다는 게 아니다. 여전히 그럴 의사는 없다만,)그럴 수도 있을 것 같았다. 이제 최양이 걱정하는 건 최양 보다는 태어날 아이다. 내가 아이를 행복하게 해 줄 수 있을까. 이 각박한 세상에, 인구 소멸을 논하는 마당에, ...