스웨덴에서 12월 6일부터 10일까지는 노벨 주간(Nobel Week)입니다. 매년 10월에 발표되는 노벨상 수상자 시상식과 강연(수상 소감)이 이어지며 마지막 날인 10일에는 스톡홀름 시청에서 수상자들을 위한 노벨 만찬(Nobel Banquet)이 열립니다. 노벨 만찬은 언제나 같은 날 같은 장소에서 열리는데, 날짜가 12월 10일인 건 이날이 노벨상 제정자인 알프레드 노벨(1833~1896)의 생일이어서입니다. 만찬에는 물리학상, 화학상, 생리·의학상, 문학상, 경제학상 수상자와 그 가족, 스웨덴 왕실과 귀족, 그 밖의 초대 손님 등 약 1,300명이 참석합니다. 작년 만찬 사진과 테이블 세팅을 보면 이보다 더 화려하고 고급스럽고 세련된 저녁 모임은 세상 어디에도 없을 것 같습니다. (평화상 수상식과 만찬은 노르웨이에서 따로 열립니다.)  

1974년 노벨주간에 경제학상 수상자로서 영광과 축하를 누렸던 이는 스웨덴 경제학자인 군나르 뮈르달(1898~1987)과 F. A. 하이에크(1899~1992)였습니다. 그런데, 하이에크는 원래 명단에 없었는데 스웨덴 학자에게 경제학상을 주고 싶었던 주최 측(스웨덴 왕립아카데미와 스웨덴 중앙은행)이 뮈르달의 수상을 자연스럽게 보이도록 ‘한물간’ 하이에크를 끼워 넣었다는 이야기가 있습니다. 당시 잘 나가던 뮈르달은 우습게 봐온 하이에크와 공동수상자가 된 것에 화를 낸 반면 하이에크는 자기를 끼워준 걸 감지덕지하고 …, 하지만 정작 오늘날 인류의 삶에 더 큰 영향을 끼친 것은 하이에크다, 뭐 그런 내용입니다.

노벨 경제학상은 노벨의 유언에 따라 1901년 시상되기 시작한 다른 상과는 달리 1968년에 첫 시상됐습니다. 그해에 창립 300주년을 맞은 스웨덴 중앙은행이 그 기념으로 왕립아카데미에 “상금은 우리가 마련할 테니 상 받을 사람만 정해주시오”라고 부탁해 제정된 겁니다. 하이에크가...