나는 나이기에 나인 것이다 by 김지엘 박사

나는 나이기에 나인 것이다

김지엘 박사 · 인간관계, 소통, 사랑, 진정성 연구

2023/09/21

학교에서 귀가한 고1 큰 딸과의 대화.

"요즘 고민인 게, 반에서 내 캐릭터가 되게 모호해. 좀 이것도 저것도 아닌 것 같아"

학업과 진로의 방향에 대해 꽤나 건설적인 대화가 마무리될 즈음에 아이가 꺼낸 말이었다. 이런 고민을 하고 있는 줄은 몰랐는데..

나와 아내는 굵직했던 이전 대화에 많이 집중을 했던 터였다. 지금 아이가 살며시 꺼낸 이번 주제에 관해서는 좀 미온적이었던 것 같다. 집중도가 흐려졌을 수도 있고 그다지 중요한 주제는 아닌 걸로 보였다. 그저 아이가 그냥 하는 이야기인 줄 알았다.

그러나 큰 딸은 다시 또 이 이야기를 반복해서 하는 거다.

"A는 완전 모범생이고, B는 공부가 탑이야. C는 완전 예능 쪽이고, D는 완전 수다쟁이..."

그냥 단순히 누구누구가 부럽다는 얘기가 아닌 거다.

처음에는 얘가 왜 이런 이야기를 하는 걸까... 싶었다. 다 아는 이야기를 왜 지금 꺼내는 걸까..

나는 가만히 듣고 있었다. 왜 친구들과 자신을 비교할까. 학교 분위기가 문제인가. 왜 이러지...

아내와 나는 너는 너인 거고 다른 친구들은 또 그들 만의 존재감이 있는 거다라는 식의 두루뭉술한 말을 해주며 대화가 이루어지고 있었다. 그런데 아이가 반복해서 같은 이야기를 또 한다. 좋아하는 절친과 자신과의 차이에 대해, 그리고 타인들이 바라보는 자신에 대해... 그리고 어느 누구도 자신에게 말하진 않지만 스스로 알고 있는 것들에 관해..

큰 딸이 이 문제로 하루 이틀 고민해 온 것이 아니었다는 것을 알아차린 순간, 온몸이 저리고 마음 한구석이 아려왔다.

그 좁은 공간, 정해진 친구들과 초등 6년 중등 3년을 지나, 지금 고1.

같은 환경에서 장장 십 년을 지내오고 있는 큰 아이. 왜 고민이 없겠는가. 그 안에서 친구들과 또 얼마나 치열하겠는가.

여러 가지 답답함이 엮이고 얽혀서 나오는 이야기로 느껴졌다.

아주 어린 시절부터 함께 지내고 있는 친구들이다. 일거수일투족이 비치는 게 당연하지.

어떤 친구들은 자기 갈길을 찾아가고 있고, 또 어떤 친구는 처음처럼...