코로나 이후 한국에서, 푸바오는 경쟁자가 없는 최고의 스타였다. 

판다이기에 망정이지, 사람처럼 광고도 찍고 행사도 했다면 수익이 어마어마했을 것이다. 

그녀의 중국행으로 수 달 전부터 팬들은 눈물바람이었다. 그리고 마침내 그날이 왔을 때, 푸바오를 실은 차량 근처에서는 예상대로 팬들의 울음소리가 가득했다. 

이 장면을 보며 일각에서는 "고작 곰 한 마리 때문에 오열하는 것이냐"며 어리둥절했고, 다른 쪽에서는 "이런 감성을 못 느끼느냐"라고 반문했다. 

나는 양쪽의 말이 모두 이해가 간다. 다만 둘 사이 괴리가 크다는 점이 안타깝게 느껴진다. 그래서 그 중간 어디쯤에서 얘기를 해보고 싶다. 이것은 우리가 서로를 이해하기 위한 이야기다. 빅뉴스를 보고도 눈물 흘리지 않았던 우리 중의 누군가는, 어째서 푸바오와의 이별 앞에 그리도 서럽게 울었을까. 

그런데 이것은 종을 기준으로 한 분류다. 이런 분류는 불충분하고, 핵심을 비껴간다. 마치 연인이 "너에게 난...