때는 바야흐로 2009년, 당시 대통령이었던 MB는 지식경제부를 방문해 이후에 수없이 회자될 말을 남겼다.

"우리는 왜 닌텐도 같은 게임기를 왜 못만드냐?"

당시는 우리나라에서 닌텐도 DS가 초등학생부터 어른까지 모두 하는 게임기로 엄청난 인기를 끌었던 때다. 수출 중심국가인 우리나라에서도 그런걸 만들어야 수출을 할 수 있지 않겠느냐 라는 맥락에서 이명박 대통령이 저 발언이 나온 것이다.

그런데 닌텐도DS는 아무나 만들 수 있는 게임기가 아니다. 전세계에서 가장 많이 팔린 콘솔은 1억 5600만대가 팔린 플레이스테이션2고 그 다음이 1억 5400만대가 팔린 닌텐도DS다. 수많은 게임회사들이 각자 나름대로의 게임 콘솔을 만들고자 시도했었지만 저만한 판매고를 기록한 건 소니와 닌텐도 단 두개 회사 뿐이다.

이 정도까지 대규모의 수준이 아니더라도 전세계에서 경쟁력있는 게임 콘솔을 만들 수 있는 기업은 많이 없다. 그리고 그 기업들 모두 일본과 미국 기업이라는 공통점을 가지고 있다. 그렇다면 왜 일본은 게임기를 그렇게 잘 만드는데 우리는 못 만드는 걸까?

일단 게임 콘솔의 전성기를 이끈 일본과 미국이란 나라의 특성부터 생각해야 한다. 일본이 지금은 예전같지 않다고는 하나 한때 미국 다음가던 경제대국이었단 사실을 잊어선 안된다. 이 두나라는 인구 1억 이상에 1인당 gdp도 매우 높은 나라다. 즉 국민의 소비력과 거대한 내수시장을 기반으로 하고 있단 얘기다. 과거 게임기가 30만원에 가까운 가격에 판매되고 있었음을 생각해보자. 90년대 초중반 아이들에게 그 정도의 금액을 쓸 수 있었던 부모들은 선진국에서나 다수 있었을 뿐이다. 즉, 상품의 특성상 두 메가파워 국가에서 밖에 나올 수 없었다는 이...