서양에서는 제법 그럴듯한 사연이 있어 즐겨 썼지만, 속내를 알면 더는 쓰고 싶지 않은 말이다. April Fool’s Day는 1912년 일본 다이쇼(大正) 시대에 전해졌다. 이때 April Fool’s Day를 제멋대로 만우절(万愚節, ばんぐせつ)로 번역했다. ‘만 명의 어리석은 날’이라는 앞뒤가 당최 안 맞는 일본식 한자말이다. 물론 ‘한 사람의 거짓말에 만 명의 사람이 바보가 된다’고 미루어 짐작해 볼 수 있다. 우리 땅에는 일제강점기에 들어왔다.

본디 뜻과 거리도 있을뿐더러 하필 일본인들이 만든 말을 즐겨 쓰게 되었을까? 이는 일제가 조선인 우민화 정책을 위해 퍼트리기 시작했다....