"내가 낳은 아들인데도 그 속을 모르겠어요. 저랑 달라도 너무 달라."

"엄마만 그런 줄 알아. 나도 그래. 답답해 죽겠어."

학업 문제로 상담실을 찾은 모자는 내내 티격태격했다. 그 당시 담당 상담자로서 무척 난감했다. 표면적인 학업 부진 이유는 집중력 부족이었지만, 심리 검사와 면담을 통해 이면엔 부모와 자식 간의 갈등이 주요 원인임을 알 수 있었다.

엄마는 차분하고, 계획적이며 느긋한 성격임에 반해 아이는 활발하고, 충동적이며 급한 성격이었다. 그러니 사사건건 부딪칠 수밖에 없었고, 학업에도 부정적인 영향을 끼쳤다. 통상 학업 문제는 그 자체로만 보는 경향이 있는데, 깊이 들어가면 심리적인 부분이 더 큰 문제임을 깨닫는 경우가 많다.

그 당시 나는 결혼은 했지만 아이는 없었다. 사람마다 당연히 다르고, 부모와 자식 사이에도 당연히 그럴 수 있다며 서로 다른 점을 이해하고 기다려주는 식으로 틈을 좁히는 것이 필요하다는 교과서적인 조언을 했었다.

물론 틀린 말은 아니었지만, 지금 다시 그런 상황을 마주한다면 그 차이로 인해서 얼마나 힘든지 충분히 헤아리는 노력을 더 많이 했을 것 같다.

차이를 인정하기

아이는 커가면서 점점 자기 세계를 만들어가고 있다. 무조건 부모 말을 따르던 전과 달리 지금은 취향이 생겼다. 그건 나와 맞지 않다고 당당히 말하는 모습에 많이 성장했다고 느끼면서도 한편 섭섭한 마음이 들었다. 분신처럼 무척 따랐던 아이였는데.

얼마 전 실시한 심리 검사 결...