의례 행동의 효과

인간은 종교를 가지고 있든 그렇지 않든 의례 행동을 합니다. 통과의례와 같은 일생 의례는 대체로 누구나 하는 의례입니다. 이러한 사회적 의례는 사회적 지위를 승인하는 효과와 주술-종교적 기대를 갖습니다. 돌잔치와 같은 의례는 유아 사망률이 높았을 때 생긴 의례이지만, 지금도 유지되고 있습니다. 한 명의 가족으로서 비로소 승인하면서도 향후 무병장수를 기원하는 의미를 갖는 의례입니다.

그러나 종교의 의례나 관습적 의례나 그것이 실제로 사람들에게 원하는 복을 가져온다든가 하는 직접적 힘을 가지고 있다고 사람들이 믿지는 않습니다. '그랬으면 좋겠다'는 희망의 표현일 뿐이죠. 그래서 이 행위를 무의미한 행동으로 보는 경우도 있습니다. 그저 '소원을 표현'하는 것이며, '마음의 위안'을 얻는 정도의 효과를 이야기해 왔습니다.

그래서 극단적으로 이렇게 말하는 경우도 있었습니다.  

의례를 통해서 사람들이 실제로 얻는 것이 무엇인가를 생각해 보면, 사실 이렇게 말하기 어렵습니다. 무언가 초자연적 현상을 일으키고 싶은 마음이 피력되기는 하지만, 그런 결과보다는 개인 혹은 집단의 마음을 다스리는 데에 직접적 효과를 갖습니다.

가령 드미트리스 지갈라타스(Dmitris Xygalatas) 같은 학자는 '고각성'(high arousal) 의례, 즉 상처를 내거나 큰 위험을 동반하는 의례의 생리심리적 효과를 연구하면서, 그러한 의례 행위가 스트레스를 낮춰주고 친사회적 행동을 촉진한다고...