우리 시대는 늘 타인들로부터 무엇을 얻을 수 있는지 고민하라고 요구한다. 그것이 돈이나 어떤 이익이든, 인기나 인정이든, 사랑이나 관심이든 타인에게 무언가를 '얻는 것'이 언제나 핵심인 것처럼 이야기된다. 실제로 그런 걸 얻게 해주겠다고 장담하는 사람들이 큰 주목을 받기도 한다. 내가 타인들로부터 많은 돈이나 인기를 얻는 법을 알려주겠습니다, 라고 외치는 강의나 책들이 진절머리 날 만큼 넘쳐난다. 

그러나 나는 오히려 내가 타인에게 무엇을 줄 수 있는가, 하는 것이야말로 인생의 가장 중요한 고민이라 느낀다. 적어도 내 경험으로는, 타인들로부터 무언가 온다는 건 언제나 무언가를 주었을 때였던 것 같기 때문이다. 내가 중요하고 소중한 걸 줄수록, 그만큼 가치있는 걸 돌려받았다. 내가 정확하고 의미있는 걸 주면, 그만큼 신비로운 선물을 건네받았다. 

내가 그 누군가에게 감동을 주면, 그는 내게 기대도 하지 않았던 어떤 놀라운 선물을 주곤 했다. 내가 그 누군가에게 진심어린 조언과 친절을 건네면...