그 날은 샛강 산책을 할 엄두도 내지 못하고 센터 안에서만 일하고 있었어요. 그러다가 계단을 지나며 무심히 창밖을 보았는데, 한 남자가 센터로 올라오는 길 중간쯤 나무 곁에 서 있는 걸 보았습니다.
제자리걸음으로 천천히 움직이는 남자를 보니 맨발이더군요. 이 날씨에 맨발이라니… 하는 생각으로 계속 보았는데 그가 밟고 서 있는 땅이 반질반질 다져져 있었습니다. 다른 어느 날은 두 사람이 같은 곳에 서서 역시 제자리걸음을 하고 있었고요. 그들은 나중에 센터 입구 쪽으로 걸어왔는데 아마도 발을 씻으러 오는 것 같았습니다.
(여의샛강생태공원 입춘 기념 축제날 맨발걷기를 한 사람들)
작년 가을 무렵부터 여의샛강생태공원에는 맨발로 걷는 사람들이 부쩍 눈에 띄었습니다. 추석 즈음 어느 신문에서 말기암 환자가 맨발걷기를 두 달 남짓 하고 나서부터 건강이 좋아졌다는 기사를 실었어요. 이 기사는 꽤 회자되었는데, 그 즈음부터 샛강에도 맨발걷기가 늘었습니다. 여의도 도심 한가운데 위치한 생태공원인 샛강은 대부분의 산책로가 흙길로 되어 있어 맨발걷기로 아주 좋은 곳이죠. 점심 시간에는 셔츠와 양복바지를 입은 직장인도 맨발걷기를 하는 모습을 봤습니다.
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