'드래곤볼'의 작가 토리야마 아키라는 공모전에 줄줄이 떨어지고, 1년간 500장 이상의 원고를 폐기당했다고 한다. 전 세계에서 최고의 만화가로 입지를 다졌고, 한 때 일본에서 10대 부자가 될 정도의 전설적인 만화가였지만, 그도 처음부터 승승장구했던 건 아니다. 특히, 간신히 데뷔한 뒤에도 첫 만화의 반응이 좋지 않았고, '드래곤볼'조차도 처음에는 별로 인기있는 만화가 아니었다고 한다.

대개 우리가 알고 있는 타인의 모습이란 그렇다. 나도 거의 기억이 시작된 유년기 때부터 드래곤볼을 좋아했는데, 그 때만 해도 드래곤볼이 전 세계적인 성공을 거둘 때였다. 우리나라에 만화가 수입됐을 때 이미 그는 '성공한 만화가'였던 것이다. 우리가 동네 친구가 아닌 그 누군가를 알게 될 때, 그는 그 이전의 어둠 없이 빛만 받는 존재처럼 보인다. 그러나 누구에게나 지리멸렬한 시절, 텐션이 아직 오르지 못한 시절, 흐름을 타기 ...