트위터에서 엘리멘탈이 너무 좋으니 꼭 보러가라는 영업을 당했다. 픽사의 전작인 소울과 인사이드 아웃에서 보여지던 ‘추상 개념’의 의인화가 여기에서도 나오는 것 같아서 비슷한 느낌이 아닐까 생각하고 개봉날 바로 여자친구를 끌고 갔다. 소울과 인사이드 아웃은 너무 재밌었는데 엘리멘털은 그렇지 않았다. 왜 그랬을까?

인사이드 아웃에는 감정이 의인화 되어 나온다. 기쁨, 슬픔, 두려움, 경멸, 분노가 주요 캐릭터로 꼬마 아이의 머릿속에서 한바탕 난리를 친다. 그 사이 사람이 살아가는데 기쁨만이 필요한 것이 아니라 감정 스펙트럼이 필요하다는 것을 감동적으로 보여준다. 소울에서는 영혼이 의인화 되어서 인생의 가치를 논한다. (알고 보니 두 영화 모두 같은 감독이 만들었다.) 

영화 엘리멘탈에서는 불, 물, 흙, 바람이 주요 캐릭터로 등장하며, 그 중 불과 물이 더 비중있는 캐릭터로 등장한다. 불, 물, 흙, 바람이 엘리멘트 시에서 살아가는데 주인공 불 엠버는 게토 같은 불 동네에서 아버지의 식당을 도와주며 살아간다. 세관에 신고를 안하고 불법으로 식당을 운영하고 있는데, 노후된 식당 배관이 터지면서 시청 공무원 웨이드(물 사람)을 만나게 되고, 식당을 폐업시키지 않고 배관 문제를 해결하려고 모험하는 것이 주요 스토리 라인이다. 인사이드 아웃과 소울과 다른 점은 주인공 불과 물이 성별과 인종이 뚜렷해 보인다는 것이다. 주인공 불 캐릭터인 엠버는 여성 캐릭터이며 아무리 봐도 한국계 미국인이다. 아무리 모국어로 외계어를 쓰고 인도풍 비지엠을 깔아도 그렇게 보인다. 불같은 성미, 매운 것을 좋아하는 취향, 부모에게 순종적인 문화, 가업을 물려받고 같은 인종끼리 결혼해야 하는 모종의 규칙, 만나고 떠날 때 큰 절하는 관습이 있고 또, 불은 묘하게 김장 김치를 닮았다. 물 캐릭터인 웨이드는 곱슬 머리 남성인데 돈 걱정 없이 살아가며 눈물이 많으며, 하찮은 것에 호들갑을 떨고 그의 부모는 엠버에게 시혜적인 태도를 보여준다. 백인을 떠올리...