지금부터는 공자의 사상에 대해 이야기를 하려고 하는데요, 어디까지나 제가 『논어』 등을 읽고 제 나름대로 느낀 점을 정리해서 이야기하는 것이라는 걸 알아주시고, 혹 『논어』 등을 읽으시고 나와는 생각이 다르다 하고 느끼시는 분이 계시다면 언제든 말씀 남겨 주시기 바랍니다. 참고로 제가 공자의 사상을 정리할 때 가장 많이 읽은 것은 『논어』이고 가급적이면 『논어』에 근거해서 이야기하고자 했고요, 그 이외에는 여기에 다 인용을 하진 못했지만 『공자가어』, 『공총자(孔叢子)』, 『예기(禮記)』 등을 참고했음을 밝힙니다.

천하에 도가 있으면 예악과 정벌이 천자로부터 나오고, 천하에 도가 없으면 예악과 정벌이 제후에게서 나온다. 제후에게서 나오면 열 세대 안에 지위를 잃지 않는 경우가 드물 것이고, 대부에게서 나오면 다섯 세대 안에 지위를 잃지 않는 경우가 드물 것이고, 배신, 즉 가신들이 나라의 명을 쥐면 세 세대 안에 지위를 잃지 않는 경우가 드물 것이다. 천하에 도가 있으면 정치는 대부들에게 있지 않는다. 천하에 도가 있으면 서인들이 정치를 의논하지 않는다.
孔子曰：「天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。」
(이 구절은 춘추 말기의 시대상을 잘 보여주고 있다. 예악과 정벌이 제후를 너머 이제는 배신들에 의해 행해지는 시대!)