민법은 '사람은 19세로 성년에 이르게 된다'고 규정합니다. 그렇지만 성인과 청소년을 구분하는 연령 기준이 만 19세만 있는 건 아닙니다. 술·담배를 살 수 있는 나이는 만 19세로 정해져 있지만, 만 18세부터 선거권(공직선거법)이 주어지고 결혼(민법)도 할 수 있습니다. 주민등록증은 만 17세부터 발급(주민등록법)됩니다. 지난해 제정된 청년기본법에서는 "청년"을 만 34세 이하로 정의합니다. 청소년기본법에서는 "청소년"을 9세에서 24세까지의 사람들로 지칭하기도 하지요. 최근에는 대통령 출마제한연령인 40세를 두고 논의가 벌어지기도 했습니다.