손끝에 차가운 기운이 느껴지기 시작하더니, 손발이 얼음장처럼 차가워졌다. 시퍼렇고 차갑게 식어가고 있다. 기계 호흡이 아닌 자가 호흡 중에 하루 한두 번 정도는 일어나는 일이다.  호흡 상태가 안 좋을 때 혈액순환이 잘되지 않아서 나타나는 증상이다. 열여덟, 어느 날부터 인공호흡기 없이는 단 하루도 삶을 영위할 수 없게 되었다.  갑자기 문득, "내가 정말 간신히 목숨만 부지하고 있는 게 아닌가?"라는 생각이 들었다.  그동안 철저하게 외면하고 잊어왔던 현실이었다.  그래야만 부정적인 생각에 잠기지 않을 수 있었기 때문이다.  또 다른 이유는 내가 점점 약해지고 있다는 걸 인정하고 싶지 않아서였다.  이젠 마주할 수밖에 없는 현실이 된 것 같다.⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀한편으로는 이렇게라도 살아 있다는 것만으로도 감사함을 느낀다. 내일의 희망을 이어갈 수 있기에.  비바람이 치고 눈보라가 휘몰아치는 순간에도, 언제나 그랬듯 난 희망만은 잃지 않을 것이다.  희망은 팍팍한 현실을 꿋꿋하게 살...