문학, 영화, 음악, 미술 등 예술 분야에서 장르란 작품의 형식, 내용, 스타일 등에 따라 분류한 범주를 말한다. 소설 장르만 하더라도 로맨스, 추리, 판타지, SF, 호러 등 다양한 하위 장르로 나뉜다. 장르는 작품의 성격을 규정하고, 독자들의 기대를 형성하며, 나아가 예술 작품의 생산과 소비에 큰 영향을 미친다.

장르의 핵심 특징은 일정한 관습과 규칙을 공유한다는 점이다. 이는 작가와 독자 사이의 암묵적 약속과도 같다. 로맨스 소설의 남녀 주인공의 사랑과 해피엔딩, 추리 소설의 미스터리한 사건과 탐정의 활약 등이 대표적인 예다. 독자들은 이러한 관습을 통해 작품에 대한 일정한 기대를 갖게 되고, 이는 장르 작품을 선택하고 향유하는 주요한 동기가 된다.

장르의 관습은 작품의 이해와 해석에도 지대한 영향을 미친다. 독자들은 장르에 대한 사전 지식을 바탕으로 작품 속 요소들을 쉽게 파악하고, 나아가 작품의 주제와 메시지, 작가의 의도 등을 추론할 수 있다. 이는 작품을 매개로 한 작가와 독자 간의 원활한 소통을 가능케 한다. 특히 대중문학에서 ...