사람들은 건강 주스를 다양한 이유로 마신다. 그중 하나가 ‘해독 작용’인데, 이는 유사과학을 상징하는 경고등이나 마찬가지인 유행어다. 간과 신장은 몸에서 독소를 제거하는 기능을 훌륭하게 수행한다. 참으로 감사한 일이다. 간과 신장은 납이나 다른 중금속에 의한 급성 독성이 아닌 이상 특별한 도움이 필요 없다. 그리고 건강 주스는 급성 독성에는 별 소용이 없다. 

JuiceRecipes.com(주스레시피)에는 건강 주스를 만드는 법과 건강상의 이점, 건강 상태에 따라 어떤 과일과 채소로 주스를 만들어야 하는지 다양한 목록이 제시되어 있다. 이들은 알츠하이머병을 예방 하려면 사과, 오렌지, 셀러리 주스를 마셔야 한다고 한다. 이미 알츠하이머병에 걸렸다면 사과, 당근, 케일, 빨간 파프리카, 고수, 초록색 쌈케일 주스를 마셔야 한다고 한다. 대장암에 걸린 사람은 코코넛, 오렌지, 복숭아 주스를 마신다. 해독 작용을 위해서라면 사과, 딸기, 라임 주스를 권한다. 목이 아플 때는 토마토, 초록색 파프리카, 셀러리, 고수, 파, 마늘, 카옌페퍼, 히말라야 소금 주스를 마시 라고 한다. 이외에도 통증에서 신장 결석, 성욕 저하, 여드름, 백혈병까지 다양한 질환에 대한 수많은 레시피가 대기 중이다. 

건강 주스가 해결하지 못할 건강 문제가 있기는 할까? 재료를 잘못 넣으면 증상이 더 나빠지는 걸까? 어떤 증상에 어떤 주스가 효과가 있는지는 어떻게 알아냈을까? 직감이나 신의 계시일까? 흔들리는 추로 점을 치거나 주술사의 힘을 빌렸을까? 그것도 아니라면 다트를 던진 걸까? 확실한 건 그들이 건강 주스에 대해 과학적 연구는 하지 않았다는 점이다. 

내가 볼 때 밀싹 주스wheatgrass juice는 가장 끔찍한 주스 중 하나다. 사람들은 용감하게 이 주스를 마시고는 보기보다 더 구역질이 난다고 말한다. 사실 이 주스는 엉터리다. 소는 풀grass을 소화할 수 있지만 사람은 그렇지 않다. 이를 주스로 만든다고 해도 상황은 크게 달라지지 않는다. 옹호자들은 밀싹 주스가 영양분과 비타민의 보고라고 주장한다. 하지만 잠바 주스Jamba Juice 홈페이지에 따르면, 밀싹 주스에는 비타민 일일 권장량의 7퍼센트, 철 일일 권장량의 10퍼센트, 단백질 일일 권장량의 1퍼센트, 그 외 영양소는 0퍼센트가 들어있다고 한다. 밀싹주스에 몸에 좋은 효소가 들어 있다고 주장하는 사람도 있지만, 우리 몸은 그 효소를 사용하지 못한다. 나는 지금껏 밀싹 주스를 마셔야 할 합리적인 근거를 듣지 못했다. 밀싹 주스에는 그저 소량의 영양소만 들어 있을 뿐이며 그마저도 우리가 건강한 식단을 통해 충분히 섭취 가능한 것들이다. 다음은 밀싹 주스의 장점에 대한 주장들이다. 

• 심장과 동맥 조직을 튼튼하게 한다. 
• 혈중 지방 농도를 낮춘다.
• 퇴행성 질환을 치료한다.
• 함유된 효소가 젊음을 지켜준다. 
• 고혈압을 정상 수치로 낮춘다. 

• 림프계를 청소한다. 
• 독소를 배출한다. 

• 폐의 상처를 치료한다. 
• 치유 작용을 촉진한다. 
• 간을 재생한다. 

과연 근거가 있는 주장들일까? 전혀 그렇지 않다.

rebootwithjoe.com(조와 함께 리부트)에서는 체중 감량을 위해 파인애플, 케일, 셀러리, 양배추, 파슬리, 레몬, 생강, 강황, 칠리를 섞은 주스를 권장한다. 대체 재료도 있다. 파인애플은 배와 사과로 대체 가능하고 케일은 시금치로, 파슬리는 민트로 바꿀 수 있다. 내가 보기에는 무엇으로 대체하든 효과는 똑같을 것이다. 나는 확신한다. 만약 총칼로리 섭취를 줄이고 운동을 한다면, 당신이 어떤 종류의 과일이나 채소를 주스로 만들어 먹든 몸무게가 빠질 것이다.