누구든 가슴 통증을 호소하며 응급실을 찾아갈 수 있다. 그렇다고 모두가 심근경색을 진단받는 것은 아니다. 그러나 대부분 정신과를 찾아가 우울함을 호소할 경우 우울증 진단을 받게 된다. 물론 정신과 의사는 증상 지속 기간과 수면, 식욕 등에 대해 질문을 던지며 환자의 경험을 객관화하려 할 것이다. 의사는 개인의 감정적 경험과 생각을 양적으로 측정하는 우울증 척도 질문지를 작성하게 할 것이다.
20세기에는 미생물학, 생화학, 약학 분야가 비약적으로 발전했고 이런 학문들은 결국 의료행위에도 직접 적용될 수 있었다. 기초 과학의 지식을 통합하면서 의학은 그 스스로 과학과 유사한 기준들을 세우기 시작했다. 세부 내용을 점차 밝혀내면서 과학적 의학은 지난 한 세기에 걸쳐 임상적 관찰에 적용할 수 있는 정상적인 형태와 기능이 무엇인지 확립해왔다.
출처: 셔터스톡
심장전문의는 건강한 심장이 어떤 모습인지 알기 때문에 문제가 있는 심장을 판별할 수 있다. 또 좌심실 박출률의 생리학적 기준이 존재하기 때문에 만약 문화적 배경이나 출신 국가가 다양한 심장전문의 열 명을 한 방에 모아두더라도 그들은 환자의 심장 문제에 있어 의견 일치를 볼 것이다. 심장전문의뿐 아니라 다른 분야의 전문가도 마찬가지다. 혈액학전문의, 신장전문의, 임상병리의, 방사선전문의, 소아과전문의 모두 환자의 장기나 세포가 어떤 상태여야 하는지 알고 있다. 의사가 클리블랜드 출신인지, 콩고 출신인지는 관계가 없다.
신경과학은 건강한 뇌와 뉴런이 어떤 모습인지를 정의하고 그 기능 중 일부가 무엇인지 밝혀내는 데 놀라운 성과를 거뒀다. 그럼에도 불구하고 정신의학이 병리현상으로 보는 대부분의 문제와 관련하여 감정의 병을 정의할 수 있는 확립된 ‘기준’에 대한 기초 과학 분야의 합의는 존재하지 않는다. ‘정상적인 행동’을 낳는 ‘정상인’의 뇌 기능을 정확히 정의하는 보편적 기준이 합의되지 않았다. 일반적...
