영화의 주인공은 알리(라이언 고슬링 분)와 앨리(레이첼 맥아담스 분)입니다. 1940년대 미국 남부 지방에서 소년 알리는 여름방학 동안 선생님의 딸 앨리와 사랑에 빠집니다. 그러나 둘은 서로 다른 사회적 지위와 가치관을 가지고 있기 때문에 부모님의 반대로 인해 헤어져야 합니다.


하지만 앨리는 결국 다른 남자와 결혼하게 되고, 알리는 미국 육군에 입대하여 전쟁에 참전합니다. 전쟁에서 부상을 입은 후, 알리는 미국 복무 기간이 끝나면 고향으로 돌아가서 가족과 함께 살기로 결심합니다.


그러나 알리가 고향으로 돌아오기 전에 앨리와 다시 만나게 됩니다. 앨리는 이제 이미 결혼을 한 상태이며, 알리도 다른 여자와 만나고 있습니다. 그렇지만 서로에 대한 사랑은 여전합니다.


이후, 영화는 현재와 과거를 번갈아가며 펼쳐지...