2004년 12월, 19살, 첫 배낭여행을 떠났다. 목적지는 인도. 당시 요가 공부를 하고 있었기에 요가의 발상지인 인도는 평생에 한 번은 꼭 가봐야 하는 곳이었다. 시골에서 나고 자라 고등학교 수학여행으로 제주도행 비행기(30분 남짓) 탑승 경험이 전부인 나에게, 다른 곳도 아닌 인도행 비행기를 타는 일은 한편으로 신나는 일이지만 다른 한편으론 약간의 걱정과 긴장을 동시에 느끼게 했다. 해가 뜨기 한참 전부터 일어나 공항으로 갈 준비를 하던 나는 밥 한 술 뜨고 가라는 어머니 말씀에 이른 아침을 먹고서야 집을 나설 수 있었다. 공항에서 출국 수속을 밟는 것이 혹은 다른 나라에 처음 배낭여행을 가는 것이 아니면 언어가 통하지 않는 곳에서  한 달 넘게 다녀야 하는 것이 부담이 되었던 걸까.. 비행기가 인도에 도착할 때까지 내내 엎드려 아픈 배를 부여잡아야 했다. 아침을 먹은 것이 체한 것 같았다. 그렇게 나의 첫  인도 여정의 시작은 아픈 기억으로 남아있다.

  어릴 때부터 좋지 않은 식습관 때문인지, 약한 소화력 때문인지, 특히 버스, 기차, 자가용을 타고 이동할 때 멀미를 자주 했고, 소화가 잘 되지 않아 속이 불편한 경우가 많았다. 그래서 어느 때부터인지 무언가를 타면 자연스럽게 잠이 들었다. 타면 자고 도착할 때쯤 신기하게 눈이 떠졌다. 간혹 그렇지 못한 경우도 있었지만 말이다. 이동 중에는 뭔가를 잘 먹지 않는다. 가끔 먹기도 하지만 역시나 속이 편하지는 않다. 그럼에도 꽤 오랫동안 인도와 한국을 오가는 비행기 기내식은 열심히 먹었었다. 여행 시간이 꽤 긴 것도 있지만 아무래도 버스나 기차와는 비교도 할 수 없는 티켓 값을 냈으니 약간은 누리고 싶은 마음이 있었다. 하지만 그렇게 집으로 돌아오거...