온돌은 꼭 따라야하는 전통일까

2022/08/28
한국 전통의 난방 방식, 온돌

온돌은 열기가 방바닥을 지나가도록 해 방 전체를 데우는 한국 전통의 난방 방식이다. 온돌은 무려 기원전 4세기부터 한반도에 있었던 것으로 추정된다. 실제로 구석기 시대와 청동기 시대의 유적에서 이미 온돌의 원형으로 추정되는 형태가 발견되었다. 고구려와 백제를 거쳐 고려 시대에 이르러서는 현재 알려진 온돌 구조가 정착한 것으로 보인다.

한옥의 아궁이에 불을 떼면 그 열기는 방바닥에 깔린 구들장 밑을 지나가게 된다. 온돌은 음식을 하기 위해 지핀 불의 열기를 방의 난방에도 사용하는 것으로, 최소한의 자원으로 요리와 난방 두 가지를 할 수 있는 효율적인 방식이다. 온돌은 보일러 시스템을 만나 온수 파이프로 바닥을 데우는 방식으로 진화했다. 열기가 온수로 바뀌었지만, 바닥을 따뜻하게 해 방 전체를 덥히는 방식은 여전히 그대로다. 

난방 방식은 그대로지만 생활 모습은 크게 바뀌었다. 서양식 입식 문화가 유입됐기 때문이다. 오늘날 한국인들에게도 온돌은 여전히 효율적인 최선의 방식일까.
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