필리핀 친구 집에서 살아보기
5월 초 필리핀 베프한테 전화가 왔다. 잘 지내냐는 인사 다음으로 하는 말이 '언제 올 거니?'였다. 순간 당황했다. 솔직히 계획에 없었지만 나도 모르게 '내년에'라고 답하고는 잠시 생각에 잠긴다. 코로나로 인해 그곳에 자리 잡았던 딸들이 다 들어오고는 더 이상 갈 일이 없다고 생각했다. 그리고 여행을 가도 다른 나라를 가고 싶은 게 사실이었으니 뭔가 미안함도 있었고 전화기 너머로 들려오는 그렇게 늦게 오냐는 한숨 쉬는 소리와 '내 나이가 몇살인 줄 아니?'란 말에 깜짝 놀라지 않을 수 없었다.

서로 잘 통했기에 잠시 친구의 나이가 나보다 14살이나 많은 것을 잊고 살았다. 정신이 번쩍 들면서 아무런 계산 없이 늘 한결같이 친언니처럼 챙겨주던 친구에게 "나중에"라고 생각하다가 후회하지 않기 위해 고맙고 미안함을 전하고 싶었다. 곧바로 여름휴가를 필리핀으로 정하고 일사천리로 비행기표를 예약하고 친구에게 "너의 집에서 일주일 머물러도 될까?" 물어보니 돌아오는 답변에 눈물이 핑 돌았다. "한 달이든 일 년이든 네가 원하는 만큼"
한 번씩 꿈속에서 만나던 친구를 만나러 갈 생각에 설레었고 살면서 고마웠던 사람에게 어떤 방식이라도 마음을 전하고 싶은 게 내 삶의 방식이니 망설일 이유가 없었다.

 많은 시간이 지났지만 그곳은 여전했다. 신도시라 쇼핑몰에 신규 브랜드가 더 들어오고 그중에 우리나라의 "노브랜드" 그리고 "탐 앤 탐스 커피" 가 울 동네에 입점이 된 거 외에는 일반인들의 삶은 여전히 천천히 흐르고 있다. 우리나라는 몇 년만 해외 나갔다가 들어오면 현실 생활 적응에 적잖게 어리둥절 어려움을 겪어야 한다. 세계 어느 나라와 비교해도 변화가 너무나 빠른 나라에 속하기 때문이다. 친구의 생일에 맞추...