[20240112] 로버트 루이스 스티븐슨, 김세미 역, <지킬 박사와 하이드>, 문예출판사, 2009.

제아무리 문학을 모르는 사람이라도 로버트 루이스 스티븐슨이 쓴 <지킬 박사와 하이드>의 이름은 한 번쯤 들어봤을 테고 대강 어떤 내용인지도 알고 있을 테다. 소설의 제목 자체가 이중인격의 대명사로 자리 잡은 지 오래다.

나도 대강 내용은 알고 있으나 어린 시절 만화로 한 번 본 게 전부였다. 돌이켜보면 뮤지컬 '지킬 앤 하이드'도 초등학생때 보고 똥겜 리뷰러인 AVGN의 관련 게임 리뷰 영상도 여러번 봤던 기억이 있는데 정작 원작 소설은 이번에 처음 읽는 거였다.

책을 읽기 전 난 당연히 소설이 지킬의 1인칭 시점에서 쓰였을 것이라고 예상했는데 아니었다. 소설은 지킬의 친구인 어터슨이라는 변호사의 시점에서 쓰였다. 어터슨은 하이드와 관련된 사건들을 접하고 하이드를 직접 마주하며 그에 대한 의구심을 품다가 끝내 그가 지킬의 저택에서 숨진 걸 발견한다. 그리고 지킬이 남긴 편지를 통해 하이드가 사실 지킬임을 알게 된다.

생각해보면 지금이야 모두가 헨리 지킬과 에드워드 하이드가 동일 인물임을 알고 있지만 당시 이 소설을 처음 접하는 이들은 하이드가 누구인지 어터슨과 함께 추리하면서 지킬이 남긴 편지를 흥미롭게 읽어나갔을 테다. 물론 결말을 암시하는 장치들도 많기에 이미 그 이전에 두 인물이 동일인물인 걸 눈치챈 사람도 아마 적잖았을 것 같다.

예전이나 지금이나 반전이 있는 흥미진진한 소설은 대중의 관심을 받는다. 1885년 이 소설이 출판되고 6개월 동안 4만 부가 팔렸다. 생활에 쪼달리던 스티븐슨이 "파산할 지경이었는데, 지킬 덕분에 살았다"며 안도의 한숨을 내쉴 정도였다. 인기 덕분인지 아니면 인간의 악성을 다룬 내용 때문인지 그도 아니면 둘 다 때문이지 성 바오로 대성당에서는 이 소설을 두고 설교를 하기도 했다.

성당에서 설교의 대상이 될 정도로 소설에 등장하는 하이드는 인간의 악성을 가감 없이 보여준다. 어린 여자아...