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박산호
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귀가 뚫리는 기적

      런던 여행을 떠났을 때 일이다. 여행 경비를 조금이라도 줄여보려고 직항이 아닌 경유 티켓을 끊었다. 직항과 경유는 비용이 4,50만원 정도 차이가 나서 나름 현명한 선택이라고 자부했는데. 지나서 보니 장점도 있고 단점도 있었다. 아무튼 내가 선택한 항공사는 아랍에미레이트 항공이었다. 기름이 펑펑 나서 달러를 태워 비행기를 날린다는 풍문이 도는 항공사답게 비행기도 크고 음식도 맛있고 승무원도 근사했다.       예정대로 인천 공항에서 출발해서 중간 경유지인 두바이 공항에 도착해 몇 시간 때운 후 런던으로 출발하기 위해 보딩을 시작할 때 그 일이 일어났다. 두바이를 경유해서 런던으로 가는 비행편에는 한국 사람이 압도적으로 적었기 때문일까. 보딩을 시작했을 때 항공사에서 비행기 좌석별로 순서를 정해서 부르는데 영어와 아랍어로만 방송을 하는 것이 아닌가.       예를 들면 제일 먼저 탑승하는 승객은 퍼스트클래스. 그 다음은 비즈니스 클래스. 그다음은 어린이 동반 승객...
문화/예술 · 젠더/청년/교육
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박산호
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런던 통신 5-디킨스로 인해 만난 사람

   고대하던 찰스 디킨스 박물관에 들어갔다. 빨간 문을 열자마자 바로 박물관에 딸린 선물 가게가 나왔다. 그곳으로 들어가면 온갖 디킨스 굿즈에 정신이 팔려서 지갑을 열어젖힐 게 뻔했기 때문에 곧바로 박물관으로 직진하고 싶었지만, 입장권을 사야 했다. 빨갛고 곱슬거리는 커트 머리에 양쪽 귀와 코에 피어싱을 하고 회색 눈동자가 매력적인 젊은 여성이 카운터에 서 있었다. 그에게서 입장권을 사고 샵 안에 있는 물건들을 애써 외면한 채 1층에 있는 방부터 관람을 시작했다. 고풍스러운 사이드보드와 여러 개의 파란 색 접시와 찻잔을 비롯해서 다양한 식기들이 정갈하게 차려진 식탁이 공간을 대부분 차지한 1층 방으로 들어갔다. 거기에는 한 할머니가 거대한 배낭을 메고 사파리 복장을 한 한 금발의 여자 여행객과 나란히 서서 열심히 이야기를 나누고 있었다. 두 사람이 이야기를 나눌 동안 거실이자 식당이었을 그 방을 둘러보는 사이에 디킨스 마니아임이 분명한 그 여행객은 이층으로 자리...
문화/예술 · 사상/철학/역사
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박산호
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런던 통신 4-구글 맵과 멱살 잡고 싸울 뻔

여행은 나의 시간을 내어주는 것이다. 끊임없이, 아무런 변화 없이 이어지던 일상의 한 조각을 뭉툭한 칼로 잘라 낯선 공간, 낯선 세계에 내동댕이치는 것과 같다. 그 새롭고 낯선 세계에서 여행자는 막 태어난 신생아처럼 허우적거리며 두렵고 불안한 마음으로 그곳을 탐험하기 시작한다. 그가 불안한 이유는 한 세계에서 다른 세계로 넘어올 때 미처 따라오지 못한 영혼의 부재를 느끼기 때문일지도 모른다. 그래서 여행의 속도는 극히 세심하게 조정할 필요가 있다. 내 영혼이 나를 따라잡을 때까지.  드디어 혼자서 런던 시내로 출격이다! L은 물가에 아이를 내어놓은 것처럼 어리바리한 내가 혼자서 기차를 타고 런던으로 나가는 게 영 미덥지 않은지 마치 아이에게 설명하는 것처럼 집에서 기차역까지 걸어서 15분이면 갈 거리를 설명해주고, 어디서 기차를 타야할 지 일러주고, 소매치기를 만나지 않고 무사히 하루를 보낼 수 있기를 기원해줬다. 나는 기대에 부응해 무사히 목적을 달성하게 오겠다고 ...
문화/예술 · 사상/철학/역사
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박산호
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런던 통신 2-다양한 사람들을 구경하는 즐거움

      두바이 공항 환승장에 있는 긴 플라스틱 벤치에 누워 한 시간 동안 꿀맛 같은 단잠을 자고 일어났다. 유럽 여행을 떠나면 무시무시하게 유능한 소매치기들의 마수를 조심하라던 무수한 경고도 떠올리지 못한 채 어쩜 그렇게 생전 처음 보는 타인들 속에서 곯아떨어질 수 있었는지 지금 생각해도 신기하다. 눈을 뜨자 맞은 편에서 불그스름한 금발을 레게 스타일로 비비 꼬아 놓은 한 백인 청년이 누가 업어가도 모르게 정신없이 자고 있었다. 그래, 총각. 피곤 앞에 장사 없지.       스트레칭도 할 겸 노트북이 든 배낭을 짊어지고 공항 안을 어정어정 걸어 다니며 구경하다가 입이 심심하기도 하고 살짝 허기가 밀려오기도 하고 해서(기내에서 그렇게 먹고도...)두바이 공항에선 어떤 음식을 파나 궁금해서 여러 식당을 돌아다니다 한 곳을 택했다. 커피와 왠지 중동스러워보이는 빵을 시도해보려고 여러 번 용기를 냈으나 결국 실패하고 평소 먹던 초콜릿 빵을 선택했다(아아, 소심한 자의 이...
문화/예술 · 경제/소비자
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박산호
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런던 통신 1-드디어 출발!

   이토록 준비가 안 된 여행은 처음이었다. 1박으로 가는 국내 여행을 떠날 때도 모든 일정과 교통 티켓을 완벽하게 준비해서 출력까지(기차 앱이 있는데도 굳이 출력해오는 나를 보며 경악한 친구의 표정이 떠오른다) 하고, 준비물 체크리스트도 출력해서 항목마다 체크하고도 모자라 두 번, 세 번 확인해야 직성이 풀렸는데.  이번 여행은 이상하게 의욕이 일지 않았다. 이미 3년이나 늦어버린 여행이어서 그랬을까. 3년 전 찰스 디킨스의 평전 겸 그가 살았거나 즐겨 찾았던 곳들을 둘러보는 기행문 형식의 책을 쓰기로 출판사와 계약하고 여행을 준비했을 때는 정말이지 설렜다. 출판사에서 취재비와 여행 경비를 두둑하게 받았겠다. 찰스 디킨스가 쓴 거의 모든 소설을 읽고, 그의 전기는 세 번이나 읽었다. 이제 짐을 꾸려서 런던으로 출발만 하면 끝내주는 취재기를 쓸 수 있을 것 같았는데. 비행기표를 예약하려던 즈음 코로나가 시작됐고, 이어서 전 세계가 요란하게 문을 닫는 것도 모자라 빗장...
문화/예술
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