가성비의 검은 얼굴 - 칼럼 by 천세진

천세진 · 문화비평가, 시인

2024/03/27

여행을 잘 다니지 않기 때문에 이국의 풍경은 <EBS 세계테마기행>으로 만족하고 있는데, 얼마 전 크로아티아의 두브로브니크를 보게 되었다. 맑고 아름다운 정경이 인상적이었는데, 며칠 후 ‘오버투어리즘overtourism’의 폐해에 대한 어느 뉴스에서 대표적인 공간으로 소개한 곳이 바로 그 두브로브니크였다. 맑고 한적하고 아름다운 정경은 연출에 불과했고, 인구 5만 명의 도시에 원주민의 몇 배가 넘는 수십만 명의 관광객이 연중 도시 곳곳을 메우고 있는 놀라운 풍경이 정확한 실상이었다. 노발리스(1772∼1801)는 소설 『푸른 꽃』에서 이렇게 썼다. “식물이나 나무, 언덕이나 산 할 것 없이 모두가 나름대로의 시야와 고유한 고장을 갖고 있어요. 이러한 고장과 자연은 긴밀하게 연결되어 있어요. 자연의 생김새와 모든 성질은 고장으로 설명이 돼요.” 220여 년 전에 노발리스가 말한 ‘고유한 고장’은 이제 존재하지 않는다. 세계화로 인해 각국의 대...

천세진 · 문화비평가, 시인

2024/03/31

가성비의 검은 얼굴 - 칼럼

기후/환경 문화/예술+1 사상/철학/역사+1

요즘 한국인들이 사랑하는 말 중 하나가 ‘가성비(cost-effectiveness, 價性比, 가격 대비 성능)’다. 필요와 욕구가 없다가도 싸다는 이유로 지갑을 열기도 한다. 가성비는 동서고금을 막론하고 사랑받았을 것이다. 지불한 것보다 많이 얻는 것을 마다할 사람이 많지는 않을 테니까.

그런데 입장을 바꾸어서 사는 사람이 아니라, 파는 사람의 입장에서 생각해보자. 에밀 졸라(1840∼1902)가 1883년 출간한 『여인들의 행복백화점』에는 이런 글이 등장한다. “제대로 된 과정을 밟아서 지금의 자리까지 올라온 그로서는 이 직업이 요구하는 섬세함과 요령을 갖추려면 얼마나 오랫동안 인내하며 배워야 하는지를 잘 알고 있었다. 진정한 상인이 갖추어야 할 덕목은 많이 파는 것이 아니라 얼마나 비싸게 파는가 하는 것이었다.”

소개한 문장은 에밀 졸라가 어느 파렴치한 별난 상인을 포착해서 쓴 글이 아니다. 길드Guild 체제 하에서 독점을 보장받았던 상업구조와 상인들의 보편적 실상을 그대로 보여준 것이었다. 파는 사람이 권력을 행사했던 길드 체제는 1852년 세계 최초의 백화점으로 불리는 봉 마르...