고려인(高麗人)은 한국어 '고려 사람'에서 유래하여 러시아어 '코로 사람(Корё-сара́м)'이라는 표현으로 불려지고 있다. 구소련 붕괴 이후 독립 국가연합의 국가들에 거주하는 한민족을 이르는 말로 재로한인(在露韓人)으로 고려인이라는 명칭이 생긴 것은 서울 올림픽 직전 1988년 6월에 구소련의 고려인 협회가 결성되면서부터라고 한다.

고려인이라는 호칭은 한반도의 분열이 낳은 특수한 명칭이며 고려왕조와는 직접적인 관련은 없지만 그 상징적 의미는 가슴으로 느껴진다. 고려인 강제 이주는 비교적 현대에 와서야 주목받기 시작했다. 1989년 소련 최고 평의회는 스탈린의 강제 이주를 "불법적이고 범죄적"이라고 선언하였으며 1991년 소련에서 통과된 명예 회복법에서 스탈린의 모든 강제 이주 정책은 "민족 말살"이라고 평가되었다고 보도된 바 있다.

카자흐스탄과 키르기즈스탄을 여행하면서, 저절로 지나간 역사를 되돌아보는 시간을 가지게 되었다. 개개인이 어쩔 수 없었던 숙명 같았던 운명은...