책을 읽다 잠시 홍상수의 영화를 떠올렸다. 그러니까 홍상수의 영화에 등장하는 우리 사회의 지식인인 연 하는 이들을 향한, 누워 침 뱉기 식의 캐릭터 부여가 소설 《교수들》에 등장하는 학자들에게 고스란히 적용되고 있는 것 같았기 때문이다. 구걸에 가까운 원나잇 구걸 정도는 아니지만 이성을 향한 노골적인 구애도, 자신의 자리에 연연하는 허약한 지식인의 허약한 명예도 자주 등장한다.

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 “... 그들은 이제 3일 동안 꼼짝없이 함께 지내야 했다. 함께 자리해서 먹는 하루 세 끼 식사, 바에서 하루 세 번 갖는 사교 시간, 버스 관광 한 번, 연극 관람 한 번 등등. 장시간에 걸쳐 의무적으로 붙임성 있게 굴어야 했다... 그들은 학술회의가 끝나기 오래전부터 벌썩 같이 있다는 게 지겨워질 것이고, 서로 더 이상 할 얘기가 없을 것이며, 식탁의 어떠한 자리 배정도 마음에 들지 않게 될 것이다. 게다가 흡연, 음주로 인한 구취, 평상시보다 다섯 배는 더 말을 해야 함으로써 오는 구취, 텁텁한 혀, 가시지 않는 두통 등 일상적인 학술회의 증후군에 굴복하고 말 것이다...” (p.29)

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 소설은 학술대회에서 시작하여 학술대회에서 끝난다. 시작은 영국의 작은 대학인 러미지 대학의 학술대회에서 시작된다. 그곳에 모인 사람들은 57명짜리 초청자 명단이라는 작은 규모 그리고 그 작은 규모를 더욱 눈에 띄게 만드는 유명 인사의 부재를 절감한다...