자본주의의 비밀과 모더니즘이라는 방법론 - 평양과 최명익    ‘자본주의’라는 해묵은 난제를 ‘최명익’을 통해 다시 한 번 거론하려는 이유는 분명하다. 자본주의의 온갖 폐해들이 여전히 현대 사회의 가장 큰 문제이면서도 해결이 요원해 보이기 때문이다. 식민지 시기 말 발표된 최명익의 소설에는 자본주의의 성격과 그것의 무차별적 확산이 빚어낸 여러 증상이나 예후들이 비교적 선명하게 그려져 있다. 식민지 시기에 고착된 자본주의의 질서가 현재까지 강력한 영향력을 행사하고 있는 한국 사회에서 근대성의 문제를 진단하는 데 있어 최명익의 소설은 일종의 지침서가 되는 셈이다.  그렇지만 현대 사회의 온갖 질병과 모순이 자본주의 때문이라는 지적은 이제 발설하지 않느니만 못한 평범한 진단에 가깝다. 자본주의의 성격과 내용에 대한 정밀한 탐색을 생략하고 자본주의의 해로운 결과만을 나열하는 일은 그다지 생산적이지 못하다. 이는 문제에 대한 답변의 제시라기보다 문제 그 자체에 불가침의 권위를 부...