19세기 이전, 글을 읽고 쓸 수 있는 사람은 사회적으로 상류층에 가까웠습니다. 공적인 교육이 부재했을 뿐만 아니라, 글 쓰는데 필요한 필기용품도 꽤나 값비싼 물건이었기 때문이었습니다. 

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이러한 사회적 환경 덕분에, 일부 문화권에서는 식자층이라는 것을 드러내는 것은 자기를 과시하는 방법 중 하나였습니다. 이런 문화권의 예시로 오스만 제국이 잘 알려져 있는데, 제국의 상류층들은 필기용품을 통해서 자신의 부와 교양 수준을 표현했습니다. 

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즉, 오스만 제국에서 필기용품은 단순한 실용품 이상의 물건이었습니다. 예술적인 요소가 가미된, 하나의 작품에 가까웠습니다. 게다가, 당대 유행한 디자인 양식이 반영되어 있어, 당시 상류층들의 취향을 엿볼 수 있는 도구이기도 하지요.​