“그때까지 내가 글깨나 읽고 쓰는 응석꾸러기로, 벼슬아치들이 갖다 바치는 온갖 폐물(幣物)을 넙죽넙죽 받아먹는 글겅이로, 집 부자에 누만금을 쟁여두고 사는 푸른 양반이면서도 반찬 가짓수를 줄이라고 신칙하는 재리로, 대궐의 양전이 내리는 하명을 불퉁하니 받들면서도 넙죽 집어주는 내탕고의 행하에는 눈물을 글썽이는 알랑이로, 그러다가 조석으로 벼슬살이에 신물을 켜는 변덕쟁이로, 남의 글씨와 그림을 시쁘게 여기는 굴퉁이로, 개화나 사대를 주장하는 벼슬아치들 대개가 뭇방치기거나 도섭쟁이라고 매도하는 무룡태로, 세상의 형세를 누구보다 더 잘 알고 있다는 자만심에 놀아나는 트레바리로 살아온 것은 사실이었다.”